Wat is ghosting precies?
Ghosting is een term die de afgelopen jaren steeds vaker voorkomt, vooral in online communicatie zoals op sociale media, datingapps, en zelfs op de werkvloer. Het verwijst naar het plotseling en zonder verklaring verbreken van elk contact met iemand, meestal via digitale kanalen. Je stuurt een bericht, maar ontvangt geen antwoord meer. Geen uitleg, geen afscheid — gewoon stilte.
Het fenomeen komt met name voor in persoonlijke relaties, zoals daten, vriendschappen of zelfs bij sollicitatieprocedures. De 'ghoster' verdwijnt, alsof hij of zij een geest is geworden, vandaar de naam 'ghosting'.
Waar komt het begrip vandaan?
Ghosting is een Engels woord dat letterlijk 'vergeestelijken' betekent. De term werd populair rond 2015, vooral door de opkomst van mobiele communicatie en sociale netwerken zoals WhatsApp, Instagram en Tinder. Communicatie is tegenwoordig zo vluchtig dat het voor sommigen makkelijker lijkt om gewoon niet meer te reageren, dan een ongemakkelijk gesprek of afwijzing te voeren.
Door het gemak waarmee mensen online contacten aangaan én verbreken, is ghosting een steeds vaker beschreven sociale trend. Wat eerst alleen opdook in de datingscene, komt nu ook voor binnen vriendschappen, professionele relaties en zelfs tussen klanten en bedrijven.
Voorbeelden van ghosting in verschillende contexten
In online dating
Iemand spreekt af via een datingapp, alles lijkt goed te gaan en er ontstaat zelfs een klik. Na meerdere gesprekken en misschien zelfs een afspraak, reageert de ander plots niet meer. Geen bericht, geen uitleg — enkel stilte. Dit is het klassieke voorbeeld van ghosting in de datingwereld.
Op de werkvloer
Ook werkgevers en sollicitanten maken zich schuldig aan ghosting. Een sollicitant heeft meerdere gesprekken gehad, maar hoort daarna niets meer van het bedrijf. Of andersom: een kandidaat wordt aangenomen, maar komt simpelweg niet opdagen op de eerste werkdag zonder af te zeggen.
In vriendschappen
Soms verwatert een vriendschap niet geleidelijk, maar verdwijnt iemand gewoon ineens van de radar. Appjes worden niet meer beantwoord en op sociale media zie je geen teken van leven meer gericht aan jou. Ook dit is een vorm van ghosting die pijnlijk en verwarrend kan zijn.
Waarom doen mensen aan ghosting?
Er kunnen verschillende redenen zijn waarom iemand aan ghosting doet. Sommige mensen vermijden confrontatie uit angst of ongemak. Anderen vinden het makkelijker om simpelweg stil te blijven dan iemand teleur te stellen. De anonimisering van online communicatie draagt ook bij aan deze gewoonte: het is makkelijker om iemand te negeren wanneer je die persoon niet fysiek hoeft te zien.
Wat kun je doen als je 'geghost' bent?
Ghosting kan emotioneel zwaar zijn, vooral als er een sterke band of verwachting was. Het eerste wat je kunt doen is accepteren dat het weinig zin heeft om tegen stilte te vechten. Probeer het niet persoonlijk te nemen; de keuze om te ghosten zegt vaak meer over de ander dan over jou. Zoek afleiding, praat met vrienden of ventileer je gevoelens op een gezonde manier. In veel gevallen helpt het om closure te vinden door te begrijpen wat ghosting inhoudt.
Is ghosting ooit acceptabel?
Hoewel ghosting meestal als respectloos wordt gezien, zijn er situaties waarin het als zelfbescherming noodzakelijk kan zijn. Bijvoorbeeld wanneer iemand zich onveilig voelt of wanneer de communicatie schadelijk is geworden. In die gevallen is het kiezen voor radio stilte een manier om grenzen te bewaken. Toch blijft het belangrijk om open en eerlijk te communiceren wanneer dat mogelijk en veilig is.
