Wat betekent 'cringe' precies?
Het woord 'cringe' komt oorspronkelijk uit het Engels en betekent letterlijk 'ineenkrimpen' of 'terugdeinzen'. In online context wordt het woord gebruikt om een gevoel van plaatsvervangende schaamte of ongemak uit te drukken. Wanneer iemand iets ontzettend gênants doet, zegt of post op social media, noemen mensen dat tegenwoordig 'cringe'. Het is een manier om te zeggen dat iemand iets doet dat zo ongemakkelijk is, dat je er zelf bijna pijn van voelt.
De opkomst van 'cringe' in internettalen
'Cringe' is vooral populair geworden door platforms zoals Reddit, YouTube en TikTok. Op Reddit bestaan er complete subreddits zoals r/cringe waarin mensen video’s en screenshots plaatsen van situaties die zij heel gênant vinden. Op TikTok kom je vaak reacties tegen waar simpelweg het woord 'cringe' wordt gebruikt als reactie op een oncomfortabele video. Ook op Instagram en Twitter groeit het gebruik van het woord snel. Het begrip heeft zich inmiddels verankerd in de internetcultuur.
'Cringe' als sociaal commentaar
Vaak gaat 'cringe' verder dan alleen een beschrijving van een ongemakkelijk moment. Mensen gebruiken het woord ook om kritiek te uiten op gedrag dat zij als ongepast, nep of overdreven zien. Het geeft weer hoe gevoelig groepen online zijn voor authenticiteit. Wat als 'cringe' wordt gezien, kan een weerspiegeling zijn van sociale normen binnen een bepaalde online gemeenschap.
Waarom gebruiken mensen het woord zo vaak?
De reden dat 'cringe' zo vaak wordt gebruikt, is dat het een simpel woord is met een duidelijke emotionele lading. Het vat in één woord samen wat je voelt wanneer je iets ongemakkelijks meemaakt of ziet. Het woord werkt als een soort shortcut naar een collectief gevoel dat door veel internetgebruikers wordt herkend. In een tijdperk waarin alles snel gecommuniceerd moet worden, is zo’n krachtig woord ideaal voor gebruik in memes, reacties en chats.
Is alles wat 'cringe' is slecht?
Hoewel 'cringe' vaak op een negatieve manier wordt gebruikt, betekent het niet altijd dat iets slecht is. Wat sommigen als 'cringe' ervaren, kan voor anderen juist oprecht, moedig of creatief zijn. Vooral bij jonge mensen wordt het woord veel gebruikt, en zij hebben vaak uiteenlopende interpretaties van wat cringe is. In die zin zegt het gebruik van 'cringe' soms meer over de kijker dan over het onderwerp zelf.
De subjectieve kant van 'cringe'
Wat de één gênant vindt, kan de ander bewonderenswaardig vinden. Dit maakt 'cringe' tot een interessant fenomeen. Het onderscheidt zich van andere internetwoorden doordat het vaak iets zegt over de sociale normen van een groep of generatie. Weten wat mensen als 'cringe' ervaren, geeft inzicht in wat zij belangrijk of juist beschamend vinden.
